在黑暗中失去時間的阿公

住在滿州全盲的阿公，自從妻子死了便一人獨自生活。阿公說，上次恆春半島大地震的時候，失明的他根本不知道發生了什麼事情，他黑漆漆的世界裡一下子就天搖地動起來，彷彿天都要崩塌了，無助的他只好慢慢的移動到家門口，坐在那裡哭著！

好不容易因為骨折，而盼到兒子從北部回來照顧他，以為可以和兒子好好團聚時，沒想到孩子待不到一個月就又返回北部。傷心的他鎮日哭泣，讓來訪的我們為之鼻酸。由於眼睛失明，他根本無法知道現在是白天還是晚上，宛若在黑暗世界中尋找時間的他，僅能靠著家中唯一堪稱「傢俱」的電視機來得知時間，然而對他而言電視除了讓可以知道現在幾點之外，更重要的是一種有人陪伴的安全感。

無人照料的他，靠著恆基提供的午餐便當，一餐當三餐吃！但是我們知道，一天一次的送餐、定期的探訪是不夠，阿公需要更完整的生活照護……而恆春半島上有許多急需長期照顧的老人家們，和阿公一樣正在等待一個專業長期照顧機構、一個能讓他們安享晚年的所在。

您我將面對的老化問題

不出十年，65歲以上的老年人口將佔台灣人口總數的14％以上，再過20年便成長到20％，比全世界第一個同時面臨快速老化、少子化雙憂的國家－日本的21年還要快。學者指出，即便我們立即提高出生率，也必須於36年後方得使人口增加。面對出生率逐年下降的社會，台灣人要面臨的不只是自己的老年生活、還有家庭長者的老年生活，更重要的是未來的社會如何負擔龐大的老化嚴重之問題。人口結構的老化將使2025年後為每3.3位青壯年人扶養1位老人，對未來整體社會、經濟的衝擊不容忽視。

未來十年內，我們將在街頭遇到一張又一張年老的面孔，但是他們是否還一樣在孤獨的角落獨自面對病痛、憂傷、恐懼？還是能夠有意義地、健康地度過人生的最後歲月？當社會大眾都在關懷下一代時，那辛苦大半輩子的上一代，他們的尊嚴、他們的生活誰來照顧？

還能等待忍耐多久？

當長輩們一旦生病失去自我照顧能力時，無人照護的他們，僅能孤單無助地面對貧病交迫的日子，無論是全盲的阿公、還是喊痛的阿媽，一個月一次的醫巡，一週一次的獨居老人關懷或是每天一次的送餐，似乎都無法更深入的幫助他們的生活。尤其是中風、癱瘓身患重疾的老人家們，需要的照顧都是刻不容緩的。

除此之外，有些老年人雖然與家人同住，但是因為照顧病人極為疲累，成為家庭的沉重負擔。罹患血癌且尿失禁阿嬤，竟因為子女的一句話，「你尿這麼多，水不能少喝一點嗎？」，讓溫泉阿嫲覺得自己很沒用，只會麻煩大家，於是她選擇喝農藥自殺……讓我們深覺雖然每次的到訪及服務，都帶給他們一絲溫暖的希望，但是每當夜深人靜之時，那寂寞心情的衝擊；每當病痛之際，卻無人相救的困境，這樣的日子他們還需要忍耐多久？

在地養老不是夢

著名的社會工作者柏莎．西蒙曾說過：「一個人最後的歲月都會變成一個家庭的危機」

台灣再過九年就要步入「超高齡社會」，隨之而來的衝擊已經不單是家庭而是國家了！目前在屏東縣有長期照顧需求老人人口數約有12,200人，到2016年時長期照護需求之老人人口數增加至15,203人，但目前全屏東縣只提供了3,288 床，明顯不足。

讓長期照顧中心成為集合居家、社區、機構所有功能，將服務放射狀的深入老人家中及社區裡，配搭如：送餐、獨居老人照顧、社區日扥、銀髮族志工、居家服務等，以「在地化的社區照顧」模式，逐步建構恆春半島更綿密的社區照顧服務，使得恆春的老人家們無須離開自己熱愛的鄉土，完成在地養老的夢想。而本機構的設立，也能使有生產能力的子女可安心工作，居服員的培訓更能增加當地婦女二度就業的機會，幫助老人更幫助恆春地區。

用愛讓老家變『新家』

長期探訪獨居老人的同工春枝姐說：「老人家其實要求不多，他們最大的期望就是能夠生活在自己熟悉的土地，自由自在地度過餘年。」恆基相信活泉樂齡老人長期照顧中心，在結合居家、社區、機構式的服務之下：健康的老人家能夠參加到關懷據點的活動、行動不便的阿公阿媽有居服員的陪伴、需要長期照顧服務的老人也能重新融入人群中，享受機構專業的照顧；讓長者們能夠安心的在地養老，讓老家變新家。

「老」不是疾病，而是每個人都必須經歷的生命之路。長期照顧中心的成立，不僅讓老人家都能有一個健康、尊嚴的照護環境，而非「苟延殘喘」的生活，也能藉此扭轉社會上對「老」所賦予的負面意義，能夠更積極地去面對晚年生活。這不單是為未來預備，更是為今天而作；不單是為別人，也是為自己。

恆基相信，年老不一定徒留黃昏歲月的孤獨遺憾，讓我們一起來幫助老人家，為他們建造一個有愛的「新家」、許他們一個幸福的晚年、點亮人生餘暉光芒。

※「恆基活泉樂齡老人長期照顧中心」長期照顧大樓預計五年後完工※