以『耶穌愛人如己的精神給予台灣尾居民身心靈的全人醫治』,相繼開辦獨居老人送餐、學童課輔等服務。
1956年,正當落山風造訪恆春的季節,一群來自北歐芬蘭的醫療宣教士飄洋過海來到了台灣。在恆春鎮內的山腳路找到日式塌塌米房子作為駐點。強勁的落山風,讓宣教士們將此名為「土倫貝沙」(Tuulenpesa),意即「風之巢」落山風的家。因著耶穌的愛,他們不畏艱難地服務著亟需身心靈照顧的恆春民眾。
早期,他們以醫療傳道的方式為人診治,除了探望貧病孤苦,也時常至山區部落、偏荒海涯的村落看診。這群來自芬蘭的北歐人和恆春半島緊密依偎的動人圖畫,宛如馬偕、馬雅各醫生的動人身影,讓缺乏醫療資源的半島民眾,在疾病體弱之際仍能受到細心的照護。
隨著恆春半島醫療需求日益增加,1967年的6月,克服種種現實中的困難,設立了「恆春基督教診所」,除提供上午的門診,下午仍至山區、海涯免費看診施病。即使遇颱風坍方不斷,也沒有停歇地奔走於恆春半島各個部落村莊,甚至四處尋找被遺棄的痲瘋病患,為他們清洗包紮。
居住在偏遠山區的民眾,由於交通不便、車費昂貴,往往就是小病能忍則忍直到無法忍受才來鎮上看診。而家中貧困又行動不便的老人,更常常因為延誤就醫的黃金時間,甚而喪失寶貴健康及生命。為了避免憾事不斷重演,恆基堅持山地巡迴醫療服務。
早期醫巡時僅在臨時搭起的棚子或是老房子裏,就地看診、施藥,甚至為病人進行外科的縫合手術。當時恆基醫巡團隊開著巡迴醫療車,帶著簡便的醫療儀器,一到部落就開始忙碌的看診工作;這些同工,除了醫師外,都要身兼數職,常是忙得沒時間上廁所,但大家都忙得很充實很喜樂。
社工室主任林寶玉說:「由於本身為原住民所以特別了解他們的需要,不論天候多麼惡劣只要預先排定的行程一定準時赴約,有一次在滿州鄉九棚義診遇到下大雨淹水的情形,醫生、護士們一樣捲起褲管打赤腳地服務村民。」護士劉玉英更回憶到:「有一次探訪一位中風左側癱瘓、不能言語的病患,身上長滿褥瘡,並發出陣陣難聞的氣味。住院後,用兩個小時以酒精去軟化汙垢,慢慢搓洗才恢復皮膚原來的面貌。」
雖然同工們必須犧牲假期,穿山越嶺到各地去,但就如同護士陳香蘭所言:「但看到他們病情好轉,總是讓我忘卻一身疲累,樂在其中。」
2000年起,除原有的醫療服務及山地醫巡外,更針對弱勢族群擴大社區服務,結合「全人健康」關懷照顧的理念為主軸,增加新移民女性關懷、弱勢家庭學童的課輔,獨居老人關懷及居家服務等工作,成為恆基現今「守護台灣尾之社區醫院」健康促進的重要發展目標。
新移民女性關懷工作始於1996年,當時恆基成立菲律賓團契,開始幫助遠從異國而來的姊妹們。目前恆基承續著馬阿姨的精神,不僅在週間會親自到姊妹家去探訪、週三開設新移民女性識字班、週六下午有菲律賓團契及兒童主日學、提供免費弱勢學童課輔的服務和急難救助金,給予新移民女性更全面的關懷與援助。
弱勢學童課後輔導,服務的對象為低收入戶、單親家庭、隔代教養、新台灣之子及原住民學童,提供免費的課業及品格上的輔導。2005年恆基始於牡丹鄉高士村、獅子鄉草埔開辦課輔站,截至2008年橫跨恆春鎮、滿州鄉、獅子鄉、牡丹鄉,共計11個課輔班、服務350位學童。除固定的課程外,更於寒暑假舉辦營隊、希望種子學苑、課外活動,讓小朋友也有機會體驗到別於課堂上的學習經驗。2008年恆基行動書車正式開跑,巡迴於五鄉一鎮的偏遠部落及國小中,讓恆春半島上的孩子們也能感受到閱讀的樂趣。
恆春半島的五鄉一鎮,老年人口就佔了地區總人口的13%,超過全國老年人口比例的1.3倍,但老人福利工作的進展卻遠遠不及其他鄉鎮和其所需。又因青壯人口外移,造成老人照顧之嚴重缺口。
在恆基關懷的老人家當中,有許多人是僅靠著三千元過活。更多的長者非但無福享受含飴弄孫之樂,還得面對病痛纏身之痛,獨自居住在髒亂的環境之中、有一餐沒有一餐的清苦度日。每次探訪,都令我們相當不忍。對於這些老人家們來說,一般急性醫療提供及定期探訪關懷是不夠的,因為目前恆春地區卻尚無一處可以提供連續性照護網絡的醫療機構。
在這樣一個有眾多需要的環境中,恆春基督教醫院仍堅持全人健康照護,關懷年長者的理念,52年來從未間斷過,除相繼開辦老人送餐、老人關懷據點、老人居家服務外。2008年更將規劃設置「護理之家」、「活泉樂齡老人長期照顧中心」。恆基期盼能為在地銀髮族及失智長者打造一個完善的長期健康照顧社區,讓我們的年長者不再煩惱年老的事,並能以「重建老人健康生活型態」的設計理念,結合醫療照護、居住安養、及二度就業於一體,將居家、社區與機構式服務做有效的整合,發展出適合在地化的健康照顧模式。
恆基有一個夢想,希望恆春基督教醫院不再只是一個純粹治療身體疾病的醫療場所,而是夢想成為全人得著滿足的健康營造中心。希望有更多的年輕醫師及關懷弱勢的朋友們一起加入,讓恆春基督教醫院能夠成為無所依持的弱勢族群、飢渴疲倦的靈魂、夢碎後需要重新築夢者的希望中心。邀請您一起用愛守護海角的故鄉-恆春半島。
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