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就醫路遙遙 -恆春半島醫療的需要與困境

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恆春半島的醫療需求

「啊?我沒錢去看醫生,出去一趟看病就要花那麼多錢?」、「沒有車子來接我,我根本無法出去看病啊?」、「什麼那個醫師又離開了!我要去哪裡看病啊?」每當我們跟隨著社工,來到山區、偏遠部落探訪鄉親、長者及身心障礙的朋友們時,常常聽到他們就醫的甘苦談。您或許無法想像,在恆春半島上有許多居民為了要看病,必須花費一整天時間坐車到都市,如果沒有自己的交通工具,包車的費用甚至達到千元,加上醫療費用,可說是一般都市民眾好幾倍。比起「五步一診所,十步一醫院」的都市,恆春半島卻還只有幾間小診所、及三間地區醫院,身處偏遠地區的恆春人,在生活品質及收入都不如都市民眾的狀況下,卻必須承受醫療缺乏的不便,這樣沉重的負擔怎不令人憂心?

為何老遠就醫

本身就是醫療人員的護理師林淑分表示:「我的小朋友有氣喘,緊急發作的時候,有時候碰到醫院沒有小兒科急診,我經常必須往來於高雄就診,又加上恆春這邊的小兒科沒有分科,一些比較深入的治療沒有辦法做。這個部分對我們是一件很困擾的事情。」又因為現在固定每個月回診一次,所耗費的時間與精力也造成一些困擾:「如果情況不好要住院的話,那就必須有人留在高雄陪小朋友。所以,我們真的很希望,有一些專科醫師可以來支援,對我們來說真的很有幫助。」

重症病患的心聲

而作為三個孩子媽媽的黃菊美小姐,對恆春醫療的缺乏有深深的體認,因為,兒子甫出生就被診斷為心室中隔缺損症,而女兒則是罹患甲狀腺癌,她說:「兩個小孩都是在恆春基督教醫院被檢查出來的,但是即便是兒童最常見的心臟疾病,但是在恆春當地的醫院卻沒有小兒心臟科,更沒有設備可以進行後續的治療。」所以為了孩子們的健康,她必須帶著孩子千里迢迢至高雄長庚、高雄榮總、屏東督教醫院醫院就診、開刀。「我記得那時候情況不好的時候,可能一個禮拜要往高雄跑二至三次,每次來回至少要四個小時,更不用講大醫院候診的時間又長,所以通常一整天的時間都耗費去了!」她說,如果沒有開車的民眾,甚至得包計程車來回,光是交通費就得花費上千元,加上醫藥費的開銷更是驚人,對於大部分是從事農業的恆春半島鄉親,真的是非常沉重的負擔。

期待更多的支持

守護半島居民健康半世紀,恆基就像台灣尾的燈塔一樣默默努力,也希望能夠改善恆春醫療的現況。但是,面對醫療人員徵才不易,少有人願意「下鄉」服務,也使我們遇到極大的困難。 目前本院的醫師多為因著信仰、以及看見偏鄉醫院的需求,放棄旅居國外的生活、退休的美好日子,而願意奉獻擺上。但是,醫師群平均年齡65歲上下,雖然有心長期奉獻,但是過不了幾年也必須面對「心有餘而力不足」的問題。再者,全國的護士荒更讓偏鄉的地區醫院面臨更嚴苛的考驗。誰來接棒?成為未來勢必要面對的問題。

醫起愛相助

即使處在如此缺乏的環境裡,恆基仍在愛心朋友的支持下,和上帝的恩典中繼續為半島醫療盡一己之力。目前,我們除了積極招募有負擔的醫療人員之外,更連結醫學中心的資源.也積極購置新穎的醫療設備,讓民眾不需大費周章至外地就診.也期盼各界能夠更多重視偏鄉醫療資源缺乏之問題,讓缺人、缺資源、缺設備的問題得以改善,讓台灣尾的居民、遊客也能享有優質的醫療照顧,讓生命安全和健康都有保障。

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