善牧執行長探訪善牧於美國的出養兒

善牧基金會相信，每個生命都是上天所賜與的禮物，某個家庭無力扶養的孩子，也許是另一個家庭願意珍惜呵護的寶貝。即便有著不圓滿的身世背景，我們也應該設法讓無辜的孩子擁有可以健康、快樂長大的權利！因此善牧為棄虐兒設立了「台南嬰兒之家」及「善牧兒童之家」，在棄嬰部分針對無法扶養嬰幼兒之未婚媽媽或其家庭，提供寶寶生活照顧、護理保育、疾病就醫等服務，也協助安置出養，並和美國的三家領養機構合作，幫助孩子找到適合的領養家庭。 其中，和善牧合作最久也最多成功配對的「美國慈愛領養機構」過去曾多次邀請善牧基金會執行長－湯靜蓮修女前往參訪，但湯修女皆因差旅經費有限，或是工作繁忙而無法成行。直到2008年12月時，湯修女才藉著應邀到美國出席家庭暴力研討會的機會參訪慈愛，親自前往了解善牧孩子們的新生活過得如何。

盛大的領養家庭聚會

位於舊金山的「美國慈愛領養機構」，每年都會為領養家庭舉辦盛大的聚會，內容包含支持性團體、豐富的一家一菜和才藝表演等，除讓領養父母與孩子認識更多和自己相同處遇的人，好彼此打氣，不用孤單面對，也讓父母分享教養的甘苦經驗，和讓被領養的孩子建立自信心，開朗地面對自己過去的身世和到美國後的新生活。 湯靜蓮執行長表示，原本以為這次只能做個簡單的參訪，沒想到主辦單位邀約到200多位領養家庭的成員前來聚會。有個領養家庭表示，為了參加這次的聚會在極低溫的寒冬中開了6個小時的車程。湯修女問：「為什麼你們願意不辭辛苦地來參加聚會呢？」他們回答：「這是值得的，因為您來自更遙遠的地方阿！」

完善的健檢記錄十分重要

根據研究資料顯示：6歲以前是發展遲緩的早期療育階段，而3歲以前更是早期療育的黃金期，其療育成效是3歲後的10倍。因此，為了讓不會說話的幼兒得到妥善的照顧，善牧提供美國的領養機構每個孩子的詳盡健康紀錄，包含醫師的健康檢查報告、生母的背景與健康情況，好讓領養家庭了解孩子的生理狀況，未來能提供他們適切的醫療資源，以彌補孩子出生時，因原生家庭遺傳或照顧不周而可能產生的疾病。善牧也安排了愛心志工媽媽、職能復健背景的學生或醫護人員，提供孩子適當的互動和刺激，以避免因為缺少家人愛的擁抱、撫觸、陪伴、對話和玩耍而導致發育遲緩，或提早發現是否需要給予特殊療育。 在這次聚會中，有不少家庭向湯靜蓮執行長表示感謝善牧所提供的詳盡健康報告，例如某位領養媽媽表示，她一開始就知道孩子有心臟方面的疾病，因此孩子到美國後就安排了開刀手術，現在孩子都11歲了，非常健康活潑，完全看不出心臟曾出現問題。

又聾又啞的妮雅

妮雅到善牧時才1歲多，僅配戴簡易的助聽器，無法以手勢或聲音與人溝通，社工經歷艱辛又漫長的媒合過程才找到適合的領養家庭，並於4歲送到美國。快5歲時，領養父母基於完整的醫療報告為她做了電子耳植入手術，才開始學說話和去啟聰學校學手語。藉著妮雅8歲時所拍攝的紀錄短片，慈愛負責人讓大家看到一個能自在聊學校生活、隨著音樂跳舞，和兄弟姐妹扮家家酒，相處融洽的快樂孩子。慈愛負責人表示，妮雅的領養媽媽信仰天主教，雖然家中原本即育有6名子女，仍想要幫助其他不健康的可憐孩子，因此得知妮雅的坎坷遭遇後，就決定要給她一個溫暖的家。也提到領養媽媽常打長途電話給慈愛社工，談到在養育過程中需要被支持的心情，例如教導妮雅說話、溝通的辛苦，以及其他子女貼心地幫忙照顧新加入的小妹妹等等，讓在場的其他家庭，也十分感同身受。

被愛的孩子有自信

藉由這次參訪活動，湯靜蓮執行長不時發現這些被領養的孩子從眼神中散發出來的被愛與自信，而且他們還能很自在、高興地說：我是來自台灣的，我是來自善牧基金會……。我們由此可以看出善牧的工作對這些無法在原生家庭長大的孩子有多麼重要，而「美國慈愛領養機構」與領養家庭為我們的孩子無私的奉獻及照顧的情操與用心又是多麼的難能可貴。藉著這次參訪，善牧得到更多更好的正向回饋，且讓我們繼續以謙遜和感恩的心，結合更多人的力量來為弱勢的婦幼服務，好讓每個天使般的孩子，都能享受到家庭的愛護與溫暖！