馬達加斯加是全球最貧困的國家之一,該國南部9成以上的人口皆生活在貧窮線之下,聯合國更曾發出警告,直指馬達加斯加可能是首個陷入「氣候變遷飢荒」的國家,而飢荒與貧窮讓忙於生計的家長覺得上學是在浪費時間,有的人甚至訓練女兒賣淫,因為,賺錢容易。
馬達加斯加兒童退學率高,很多家長寧願讓孩子從事協助漁夫整理、運送魚貨等工作,也不願讓孩子們去上學,因為上學不但得額外支付學費,也會少了份收入,因此,許多孩子在7歲時就得靠自己工作賺錢貼補家用。
馬達加斯加少女賣淫問題也令人頭痛,有部分家長認為透過賣淫可以輕鬆賺錢,因此訓練自己的女兒賣淫,他們甚至覺得女兒與比他年長的外國人在一起,是一件值得驕傲的事。
馬達加斯加許多家戶居無定所,且多半是母親獨自為孩子的生存而奔波努力。父母平日忙於工作,疏於照顧,也讓馬達加斯加少年吸毒、少女賣淫的問題日益惡化。
善牧修女會於1978年起在馬達加斯加展開服務,對象包含受暴婦幼、青少年、年輕單親媽媽和人口販運被害者…等;著眼於守護婦幼尊嚴與人權、全面建立婦幼自信和促進社會包容等三大目標。
位於穆隆達瓦的善牧庇護所,是整座城鎮中唯一的一座庇護所,目前共收容21名,4歲至17歲的女孩,她們大部分是家庭暴力或性虐待的受害者,處於學齡階段的她們,在來到庇護所前,多半不曾上學過。剛來到庇護所時,女孩的成績都非常差,然而,遠離暴力環境與營養不良後,現在的她們不但變開心了,也改善了專注力,發展出學習技能,學齡階段的16名女孩中,更有13位能繼續學年課程。
善牧修女會同時在穆隆達瓦城內最受忽視的區域之一,塔南堡,開辦小學及幼稚園,讓當地弱勢兒童得以接受教育,期望藉此降低兒童文盲人數。自開辦後,小學入學人數不斷成長,2021-2022學年度有20名兒童就讀幼稚園,53名兒童就讀小學,合計73名兒童。2022-2023學年度,更一舉躍升至40名兒童就讀幼稚園,62名兒童就讀小學,合計102名兒童。這些兒童在校期間皆受到良好的照顧,而自從學校圖書館開放後,孩子們的學習和研究動機也有顯著的提升,甚至有越來越多的家長願意讓孩子上學,而不再像過往那樣到處跑或工作了。
說服家長讓孩子上學;說服父母不靠女兒賣淫為生;說服女性放棄賣淫,轉而接受職業訓練,一直以來都是件艱難的任務。然而目前在馬達加斯加6個社區服務的善牧修女會姊妹及伙伴們,始終不放棄每一個可以改變的機會,透過積極推動各項援助計畫,協助提升社區對婦幼受虐問題的重視;提供弱勢婦幼足夠的住所與心理輔導,幫助她們重返社區;確保婦女賦權及兒童的受教權。
感謝有您,讓愛不致中斷,也邀請您持續響應「112年非愛不可」專案,讓愛不再延遲,幫助孩子上學去。