「恁若因為我嘸讀書,我咁愿去死死好阿」。外公聽到阿倫為照顧他休學氣得在病床上大罵,但是阿倫的收入不多,支付祖孫倆的生活已經所剩無幾,還有外公的醫療費,要存到3萬的學費很困難,為了世上唯一的親人,阿倫認為自己必須先休學,把外公安頓好……
阿倫出生沒多久爸爸就過世,媽媽把他帶到外公家後就失蹤了,雖然跟外公同住,但外公年事已高沒辦法給他很好的照顧,直到他9歲被安置到育幼院,外公偶爾還是會來看他,但是次數越來越少,後來阿倫才知道,外公的健康已大不如前。18歲時阿倫為了照顧外公,決定離院回家和外公住,一開始阿倫半工半讀,但入不敷出的生活讓阿倫必須休學,臥病在床的外公知道他休學很不高興地說:「恁若是因為我嘸讀書,我咁愿去死死好阿。」聽到外公這樣說,阿倫的壓力更大了,他不想失去唯一的親人,所以把外公的醫療費放在第一位,想把握最後和外公相處的幾年,「有存到多餘的錢再去讀書也不遲啊。」他說。 育幼院的孩子通常沒有家人,或親友無法照顧,像阿倫這樣還有親人的孩子,當初因無能力照料才把孩子送到育幼院,等到孩子15、6歲返家後,反而擔任照顧家人的角色,遺憾的是,幼年時期沒有受到良好照顧的孩子,較易有焦慮、不信任的人格特質,需要協助來讓自己融入社會,因為家人的需要,孩子也願意犧牲自己來照顧家人,他們沒有資格說自己還沒準備好,就要擔起家人和自己的生活。
阿倫自我意識很強,常因和主管、同事起衝突換工作,收入不穩定讓他很難存錢,後來因為沒錢繳學費而休學,好不容易存到一些錢可以復學,沒想到才是惡夢的開始。開學那天所有新生穿著新的制服,新的書包,只有他的制服是舊的,書包也是舊的,他覺得他不屬於這個團體,同學私底下叫他留級生,他也覺得老師用異樣的眼光看他,自尊心很強的他就在課堂上對老師罵說:「你看什麼看啊!」結果就被寄了一支申誡,雖然知道這樣的行為是不對的,阿倫還是覺得委曲,但想到外公對他的期待,還是要把學業完成。 自立的孩子為了生活,必須半工半讀常會入不敷出,可能因為沒錢繳學費、要照顧家人或其他的原因而休學,因此常有超齡就學的情況,這些孩子肩負著經濟和生活的壓力,還要承擔同學異樣的眼光,同學的年紀都比較小,很容易感覺被孤立,同儕間的壓力比課業壓力還難熬,老師也常會把他們貼上負面的標籤,不自覺在言語和互動中,釋放不友善的訊息。然而許多企業和團體,獎助學金的贊助條件都有年齡的限制,反而把這些真正需要幫助的學生排除在外,其實這些超齡就學的孩子,是最需要鼓勵和支持的,不論是原生家庭、經濟、學業、同儕,他們要面對的問題都不是一般同學可以體會的。
全台有60多家育幼院,離開育幼院的孩子大都無法回到原生家庭,這些無家可歸的孩子有些露宿街頭,有些獨自在外租屋,他們必須打工養活自己,許多人因此斷了學業。中華育幼兒童關懷協會幫助15歲以上無家可歸被迫提早自立的失家兒,提供他們就學、就業、轉銜安置經費、心裡創傷諮商及生活輔導服務,讓失家兒可以依照自己的興趣和專長選擇就學或就業,不再因沒錢被迫放棄學業、夢想。
唸書是這些孩子脫貧唯一的機會,我們不願看到孩子因為存不到學費而休學,請幫助我們一起守護孩子上學的權利,讓努力自立生活的他們可以暫時放下生活的重擔,順利完成學業。