傍晚一群孩子大喊：「媽咪，我回來了」。放好書包，站在與自己一般高的流理檯前，在保育媽咪協助下，清洗用過的餐具。這裡是安置2歲以上遭受遺棄、虐待、疏忽照顧或遭遇重大變故失依失怙的善牧花蓮兒童之家。學會照顧自己、打理生活是每個孩子都會學習的能力
這天是小宇返家前在家園過的最後一個生日。在兒家的每個孩子生日，都有專屬生日蛋糕，保育媽咪說：「平常在家父母也都為每個孩子準備自己的蛋糕」，所以我們在每個人生日時準備屬於他獨一無二的生日蛋糕。對著燭光許願的孩子們，第一個願望都希望可以快快回家。
小宇和兩個哥哥來兒家時才一歲多，當時因為媽媽離開部落，爸爸為了照顧十個孩子從外地回到部落工作，一肩擔起處於青少年、兒童及幼兒三個不同階段孩子的家庭，新手單親爸爸要兼顧經濟又要看顧到孩子，時常分身乏術。漸漸的，孩子陸續出了問題，國高中生翹課打架、國小孩子課業無人協助，而小小孩沒有人照顧在路上閒晃，多次被警方通報。社工曾建議將包含小宇在內的最後三名年幼孩子交由兒家照顧，但他堅持，生活在怎麼辛苦，孩子也不能送走……
但堅持了半年，終究敵不過現實的困境。一日，李爸帶著孩子來到兒童之家，一路上孩子以為要出去玩，開心嘻鬧，他卻異常沉重，「真的很捨不得啊」小宇爸說。與孩子分離前，那雙大手怎麼也不願意放開，社工輕聲安慰：「沒關係，就當放在奶奶家，等有空時再來接孩子回去。」小宇爸告訴孩子們，等小宇上小學，就會帶他們回去。於是鬆開手，流下男兒淚。
兒童之家是個機構，像個有很多孩子的「家」，孩子間以兄弟姊妹互稱，喚24小時照顧他們的保育員為「媽咪」。平時，孩子可以學習有興趣的才藝，像足球、舞蹈或樂器等等，學業上若需要指導，會有志工老師到家園教學，也為特殊兒童引進早療課程、藝術治療等資源，協助孩子發展；假日，保育媽咪會帶著孩子出遊、逛夜市、買東西；孩子心情不好或是難過的時候，可以跟保育媽咪有悄悄話談心時間，或是睡前躺在床上輕聲跟保育媽咪訴說。
在這個家裡面，有專業的保育媽咪、社工和行政人員細心照顧，環境上有花園、兒童活動區讓孩子活動、玩樂……但機構終究是一個愛的中繼站，難以取代「家」的功能，孩子需要和家人成長，一起同甘共苦創造未來，也需要有專屬的家人抱抱他們，給他們溫暖。
一歲多就來到兒家的小瑜，對媽媽模樣與記憶是模糊的，卻始終等待與媽媽相聚。小瑜四歲時，她的母親好不容易出席親子遊活動，當工作人員告訴她這是她的媽媽時，小瑜露出害羞表情；之後從整天活動中，她臉上不退的笑容就可以知道她很高興，且無論媽媽在哪，都可以很快速的認出她的方位，跑到她身邊。這天，小瑜終於可以親暱地拉著自己的母親，而不是大家的保育媽咪。
為了不讓彼此情感成為距離，兒家每半年舉辦親子遊、過年過節協助孩子寄生活照，也會讓家庭狀況穩定、沒有安全顧慮的爸媽來家園看小孩、或讓孩子短期返家團聚……這些都是不斷提醒父母，別忘記孩子日夜期盼回家。
小宇爸始終沒有忘記與孩子間「男人的承諾」，除了經常參與親子活動，長假必帶孩子回家團聚。五年過去，小宇上了小學，孩子們終於可以返家。小宇爸改到薪水少但發薪穩定且離家近的工地工作，極盡所能和孩子共創一個家。歡送會上，小宇和哥哥們帶著祝福離園，這次換小宇爸說：「只要有空就帶孩子回奶奶家。」
依據家庭狀況不同，每個孩子停留時間也不盡相同，有的可能短期安置，有的一待就是數年。每個孩子進來的原因都不一樣，但他們的願望就是「回家」。我們努力把孩子往前推，回家的路也許失敗，也許延宕，然而從孩子進來家園的第一天就是幫他找到回家的路！
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◎專案最後索取日是1/23（出貨日為1/25）。
