這不只是一輛在鄉野間奔馳的改裝車,上面承載了給早產兒妥適照顧的監測儀器設備、和接受過早產兒視力照顧訓練的專業醫護人員,這是一部為了給還沒準備好就來到世間奮戰的孩子一個光明希望而奔馳的行動醫療車。
早產兒出生體重越輕,視網膜越不成熟。為了讓他們活下來,保溫箱裡使用的高濃度氧氣可能讓未成熟的視網膜血管收縮、閉塞,進而增生新生血管及纖維疤痕組織。這些新生血管脆弱且容易出血,若出血情況嚴重,最後可能還演變成視網膜剝離,甚至終生失明。
但這些都是無聲的進行式,除非已經進展到病程晚期,產生類似貓眼的「白瞳」現象,否則外觀上很難辨識。雖然多數在適當照護下可自行痊癒,但若發展到晚期,只能以視網膜或玻璃體手術治療,手術成功率只有10%~30%,且即使手術成功,視力也僅能恢復到0.1,甚至更差。
孟加拉每年約有25,000個嬰兒出生時體重不到1,500克,是早產兒視網膜病變的高危險群,且最終更有超過1,000名兒童因此失明。 考量8成人口居住在鄉村地區、求醫不便,奧比斯基金會計畫打造一輛行動醫療車,車上配備檢測視網膜所需的RetCam(廣角視網膜數位影像系統)、治療視網膜病變的可攜式雷射及其他相關儀器設備,且讓受過新生兒眼科訓練的專業醫護隨行。 每週,行動醫療車會載著醫師及儀器到各新生兒照護中心,為早產兒進行健康、營養及視力狀況監測。這種訪視非常重要,因為早期發現問題,以營養補充幫助早產兒修復視力發育,就可避免後續的手術。 而具備Wifi功能的RetCam設備可將小小病人情況即時向眼科中心回報並尋求照護諮詢,若狀況複雜或惡化,也可及時轉診至ROP中心,尋求更積極的手術治療。 對先天發育不足、體重過輕的早產兒來說,手術應該是最後一個治療選項。行動醫療車是一種積極的醫療行動,主動巡訪讓分佈在各地的新生兒照護中心,提供即時的治療,讓眼前光明不再困難。